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Proceso de elaboración del whisky escocés
Escrito por Paseante en Escocia, Información Práctica el Junio 4th, 2009
¿Cómo? ¿que no te gusta el whisky escocés? Eso es que lo has probado poco… 
Van unos detalles sobre su elaboración.
Los ingredientes necesarios para elaborar whisky son -basicamente- cebada, lúpulo y agua. Las fases de la elaboración más tradicional son:
Lágrimas características del whisky de calidad. Son las pequeñas cantidades de él que quedan adheridas en el cristal del vaso. Foto: tienvijftien
1.- Malteado. La cebada se esparce y empapa con agua. Según el tipo de agua (y de manantial) afectará al whisky. La cebada germina produciendo lo que se llama “malta verde”.
2.- Secado. La cebada, después de 12 días (aprox.) de malteado se seca sobre fuego hecho con turba en un horno. El tipo de turba -sobre todo su humo- otorgan un sabor especial a la malta.
3.- Molido. La malta se muele para convertirla en pasta que, mezclada con agua, produce lo que los escoceses llaman wort.
4.- Fermentación. Al wort se añade lúpulo en cubas de madera, que se remueven durante horas. La fermentación convierte los azúcares en alcohol -como en el vino- dando lugar a un líquido de color claro llamado wash.
5.- Destilación. El wash se hierve dos veces para que el alcohol se condense. Suele hacerse en dos tipos de alambiques diferentes. El resultado es un whisky joven con altísima graducación (cerca de 57º)
6.- Envejecimiento. El último proceso. El whisky se introduce en barricas de roble. Según la destilería en roble americano, francés (mejor que el anterior, igual que en el envecimiento del vino), en algunos casos incluso en barricas de segunda mano. Ejemplo de lo anterior es el excelente whisky elaborado por Lochnagar, donde utilizan barricas de jerez para otorgar al whisky un sabor ligerísimamente dulzón. Este último proceso puede llevar entre 10 y 15 años por norma general, aunque hay whisky envejecido durante 50 años. Este proceso produce un color más oscuro al tiempo que da un sabor a madera con muy distintos matices en función de la barrica utilizada.
Bueno, si has llegado hasta aquí ya sabes un poco sobre la elaboración del whisky escocés ¿No? Ahora solo queda la fase esencial: saborearlo.
El whisky escocés
Escrito por Paseante en Escocia, Información Práctica el Mayo 27th, 2009
No puedes visitar Escocia y no hacer, al menos, una visita a una destilería de whisky. La bebida nacional escocesa es tan típica allí como el vino en España o el champán en Francia.
La elaboración, muy bien explicada en casi todas las visitas guiadas, es muy similar entre unas destilerías y otras. Las diferencias 
fundamentales las marca la calidad de la malta de unas zonas y otras, la madera en la que envejecen -más o menos tostada, nueva o usada, roble francés o americano de sus barricas etc…- el tiempo de envejecimiento, el uso de uno, dos o hasta 50 tipos de maltas diferentes y otras características que hacen de cada destilería botellas de muy distinta factura.
Dicen los escoceses que hay un tipo de whisky para cada situación. Unos para el aperitivo, otros para después de la comida, otros para antes de irse a la cama… la lista es larga
Si las fuerzas no me fallan pronto publicaré una entrada con el proceso de elaboración (muy curioso y muy bien explicado si pasas por ellas, en las que además se incluye una cata para los visitantes) y otra con las principales destilerías escocesas más detallada. Vaya, de momento, una pequeña lista de destilerías de calidad. Todas ellas recomendables -la visita y el whisky -
Talisker, Lagavulin, Glenmorangie, Lochnagar (me encanta), Edradour, Macallan, Glenlivet son algunas de las más atractivas. ¡No te pierdas alguna de ellas!
Lagos escoceses imprescindibles
Escrito por Paseante en Escocia, Información Práctica, Rutas por Escocia el Mayo 11th, 2009
Como ya habréis visto, resumo de vez en cuando en listas agrupadas por temas, cuestiones relativas a Escocia que me parecen de interés. Hoy va una lista de lagos que, si
Lago Lomond al atardecer. Foto: Abubakr Hussain
tienes ocasión, debes visitar. Todos ellos una preciosidad.
1.- Lago Trool. Muy bonito, en el interior de un bosque en una zona de Escocia poco conocida. Sus orillas están cruzadas por caminos y senderos que forman grandes paseos.
2.- Lago Lomond. El más grande de toda Escocia. Forma parte del Parque Nacional del país y llama la atención -entre otras cosas- por las colinas que lo rodean o sus islas.
3.- Lago Morar. Rival en profundidad con el lago Ness, también tiene sus propias leyendas y su monstruo (primo hermano de Nessie). El acceso es sencillo, pero debes ir a pie. Es difícil (en muchas zonas imposible) acceder a la orilla con el coche.
4.- Lago Ness. Nada que decir salvo que visites la entrada en al que hablé de él.
5.- Lago Katrine. Famoso, entre otras cosas, por haber inspirado “La dama del Lago” del archiconocido escritor escocés Sir Walter Scott (echa un ojo a su casa aquí). Un paisaje espectacular dentro de las Trossahs. Se puede visitar en barco.
6.- Lago Torridon. Un enorme lago marino similar a los conocidos fiordos noruegos. Un espectacular contraste con las montañas de arena roja que se levantan al norte del lago.
7.- Lago Skeen. Para acceder tendrás que recorrer un paseo maravilloso. Algo empinado, eso sí, tendrás que pasar la cascada Grey Mare´s Tail. Al final del camino encontrarás el lago y un amable centro para visitantes.
8.- Lago Awe. Un lago sinuoso recorrido en sus orillas por montes y bosque. En el se encuentran las ruinas de Kilchurn Castle, testimonio del turbulento pasado del clan Campbell. Si buscas paisajes sorprendentes, toma la carretera del sur.
10 consejos prácticos en Escocia (II parte)
Escrito por Paseante en Escocia, Información Práctica el Mayo 7th, 2009
Hace unos días publiqué unos cuantos consejos útiles si viajas a Escocia. Pero, claro, no son bastantes. Va un listadito con otros diez. Espero que todos sean eminentemente prácticos si piensas viajar por tierras escocesas.
1.- No cambies muchos euros a libras. Si te sobra dinero, después de haber pagado la comisión del cambio, tendrás que volver a pagar otra para convertir las libras en euros de nuevo. Paga con tarjeta (si es de débito no tiene intereses) y sólo pagaras el cambio una vez.
2.- Si te gusta el golf ¿a qué esperas para preparar los palos? Escocia tiene infinidad de campos (espectaculares) y el acceso es bastante más asequible que en España.
3.- No te vuelvas loco con visados o pasaportes si perteneces a la Unión Europea. Sólo necesitas tu DNI
4.- En casi todas las ciudades tienes oficinas de turismo (VisitScotland) con información útil y gente amable si necesitas ampliar información de una zona.
5.- Si viajas con niños coméntalo en el hotel. No todos los aceptan.
6.- Ten presente que sus horarios no son los españoles. Para ellos, cenar después de las 20:30 es impensable (o casi).
7.- Está prohibido fumar -desde 2006- en todos los lugares públicos.
8.- Los españoles, como ciudadanos de la Unión Europea, mientras están en Escocia, tienen derecho a asistencia médica gratuita del Nacional Health Service mediante la Tarjeta Sanitaria Europea (TSE)
9.- Si necesitas llevar medicamentos… llévalos contigo. Muchos de ellos pueden comprarse sin receta en farmacias, pero otros no.
10.- Si pierdes algún objeto -es raro tener problemas de seguridad en Escocia- ve a la comisaría y solicita un comprobante para tu compañía de seguros. Si ha sido en una estación de trenes o autobuses busca la oficina de objetos perdidos. Casi todos la tienen.
Y hasta aquí los 10 nuevos consejos. Pronto más para que prepares tu viaje a Escocia con el máximo conocimiento posible.
Hoteles en las Highlands
Escrito por Paseante en Escocia, Highlands, Hoteles en Escocia, Información Práctica el Abril 25th, 2009
Cada vez que preparo un viaje procuro documentarme mucho. A veces libros o webs dan información valiosa sobre lo más interesante. Pero ¿y lo peor? ¿por qué nunca se comenta?. Hoy publico una entrada de un hotel de las Highlands que NO recomiendo y explico por qué.
Espero que sea de tanta utilidad como otras entradas que cuentan las bondades de tantos sitios y hoteles en Escocia.
El Moorings Hotel situado en Fort Williams es uno de los que peor relación calidad/precio he encontrado en Escocia y, si me apuras, en buena parte de Europa. La situación es buena, céntrica, en frente de la majestuosa Ben Nevis. Un lugar, a priori, recomendable. El hotel es pequeño y podría tener el encanto de los hoteles bien situados y bien atendidos a precios razonables. Pero no lo tiene.
El servicio es más propio de estudiantes echando unas horas que de profesionales, en el bar el camarero llevaba -el único día que estuve allí- una camisa en la que ya no cabían más manchas, atendía con desgana -impropia de la simpatía escocesa- en recepción eran torpes, lentos y no se enteraban de lo que tenían entre manos. La habitación era no sólo pequeña, sino cutre. Muebles desvencijados, un ventanuco diminuto en fin…
¿Y el precio? bueno… si el precio hubiera sido 50 libras la noche mi valoración sería otra bien distinta. ¿Pero 110 libras por esa habitación y ese servicio en mayo (no es temporada alta)? por muy poco más pudes alojarte en una mansión como ésta o disfrutar de lo mejor aquí. Compara entre uno y otro -con poca diferencia de precio- y decide.
Desde luego un hotel en Escocia NO recomendable.
Espero que esta información te sea de utilidad. Si tu experiencia ha sido otra no dudes en hacer un comentario al respecto.
Siete castillos escoceses imprescindibles
Escrito por Paseante en Abadías y Castillos, Escocia, Información Práctica el Abril 21st, 2009
Si vas a Escocia verás castillos. Muchos castillos. Hay tantos, que para el viajero poco asesorado resulta difícil hacer una selección. Hete aquí siete muy especiales. No debes puedes perderte ninguno de ellos .
1.- Edinburgh Castle. Qué decir de uno de los más representativos de Escocia, situado en el mismo Edimburgo. Pincha en el link con su nombre y entérate de lo esencial.
Culzean Castle. Foto: Killienutz
2.- Culzean Castle.- Algo alejado de las rutas turísticas más habituales, este castillo -situado muy al este de Edimburgo- merece una visita por sí mismo. Es espectacular. La entrada es algo cara (10 libras), pero merece la pena. Visita el link con su nombre para obtener más detalles.
3.- Castillo de Balmoral.- Será innecesario comentar que debes visitar la actual residencia vacacional de la familia real británica ¿no? Está cerca de Ballater, un pueblo pequeño y precioso y cerca, también, de alguna bodega de whisky de calidad cuya visita resulta divertida: Lochnagar.
4.-Craigievar Castle.- Un curioso castillo escoces. De planta menor que muchos otros, con altas torrecillas y un interior que conserva la decoración original de la familia Forbes. Ubicado en Aberdeenshire, en las tierras altas escocesas, a 50 minutos de Aberdeen.
5.-Glamis Castle.- Pincha en el link y sabrás por qué no puedes perderte este castillo. Majestuoso, impresionante.
6.- Stirling Castle.- En un risco desde el que se contempla buena parte de la ciudad, y sobre las colinas que contemplaron algunas
Eilean Donan Castle. Foto Antsplan
de las más grandes batallas de la historia escocesa, el castillo de Stirling es visita obligada.
7.- Eilean Donan Castle. – Acabo la lista con uno de mis favoritos. No es de los más grandes, ni de los mejor conservados, pero por algo debe ser el castillo más fotografiado de Escocia. Su emplazamiento en una isla, a orillas del lago Duich, el puente de piedra que llega hasta él, su historia, sus clanes. Todo en Eilean Donan Castle es mágico.
Desayuno Escocés
Escrito por Paseante en Escocia, Información Práctica el Abril 17th, 2009
Desayuno en Escocia. Foto Filtran
Si tienes pensado hacer cada día una ruta o ver en una ciudad escocesa un montón de cosas, más te vale que desayunes bien. Te permite empezar el día con energía y aguantar hasta la comida sin problemas. Personalmente prefiero desayunar fuerte, comer ligero para no perder tiempo durante el día y hacer, a la noche, una cena reposada y rica en un lugar bien elegido.
Bien, y puestos a desayunar…
¿Cual es el típico desayuno escocés?
Pues para ponerte tibio. Dependiendo del hotel cambiará la cantidad y calidad de opciones pero básicamente su desayuno típico es:
- Empezar con unos cereales y leche
- Continuar con un huevo frito acompañado de panceta, tomate y morcilla. En algunos hoteles me han puesto también si pides “desayuno escocés” un pequeño cuenco con alubias guisadas para acompañar el plato principal. Suave, lo
Típico desayuno escocés. Foto: Hawken.Dadako.
que se dice suave no es ¿no?
- Y terminar con una tostada con mermelada.
Me está dando hambre sólo recordarlo…
Puedes acompañarlo de té o café (bastante malo, por cierto).
Cuando terminas el desayuno estás listo para comerte el mundo
Ocho días en Escocia
Escrito por Paseante en Escocia, Información Práctica, Rutas por Escocia el Abril 15th, 2009
Hoy me ha llamado un amigo para pedirme consejo sobre cómo organizar unas vacaciones en Escocia de ocho días. Hemos quedado para tomar un whisky (bueno, algunos ) y hemos charlado durante un buen rato.
Es difícil resumir en unas líneas un viaje de ocho días en Escocia e imposible -en ese plazo- ver todo lo que hay para ver. No obstante voy a intentar comentar (casi telegráficamente) alguna ruta recomendable.
Pronto iré ampliando en otras entradas cada una de las rutas que aquí se proponen y también, proponiendo otras nuevas. No puedo entrar en detalle porque me iría de extensión, pero muchas ciudades tienen un link a alguna entrada de este mismo blog donde puedes -si quieres- ampliar información.
Una posible distribución del tiempo sensata y bastante completa podría ser:
Llegada a Edimburgo. Coge un coche de alquiler en el mismo aereopuerto. Dos días en la ciudad. En ese plazo puedes ver muchas cosas. Al menos las más atractivas. En la categoría de Edimburgo puedes ver más detalles.
Mapa de Escocia: Google Earth
Ruta por el sur de Escocia. Tercer día. Una opción (aunque me dejo cosas realmente atractivas) es ver Rosslyn Chapel, Melrose Abbey, Dryburgh Abbey, Mellerstain House, Abbotsford House, Scott´s View, Traquair House, St Abb´s Head y vuelta a dormir a Edimburgo. La ruta es una pizca larga, pero todas las visitas merecen la pena.
Norte y Este de Edimburgo. Cuarto día (si no te duermes en los laureles haciendo fotos ) Puedes ver Culross, la Abadía y Palacio de Dunfermline, Estar Nenk, St Andrews, Falkland Palace, Glamis Castle (espectacular), Pitlochry – Blair Castle, Dunkeld y Arbroadth Abbey. Si consigues verlo todo y que te sobre un poco de tiempo planifica llegar (ya estás cerca) a Ballater (Highlands) y duerme allí.
Highlands este.- Quinto día. Visita Ballater (pequeño pero precioso), Dunoltar Castle, Aberdeen, Pitmedden Garden, Fyvie Castle, alguna destilería de la zona (pronto una entrada sobre destilerías en Escocia) Balmoral (a ver a la realeza), Cawdor Castle y, si te queda tiempo -que lo dudo- visita también alguno de los muchos pueblos pesqueros de la zona noreste. Son preciosos. Corre, tienes que llegar a dormir a Inverness
Higlands oeste.- Sexto día. Después de un buen desayuno escocés (temprano o perderás el día), da una vuelta por Inverness, sal hacia el lago Ness (cuidado con el monstruo ), llega a Ben Nevis (impresionantes montaña), Fort William, Glenfiinnan Monument, Ardnamurchan, Eilean Donan Castle (el castillo de la peli de los inmortales), Ullapool, Plockton y (si te queda tiempo y fuerzas) visita Dornoch Cathedral.
Si el sexto día es una ruta demasiado ambiciosa (que lo es, piensa que aunque las distancias no sean muy grandes las carreteras tampoco lo son), puedes hacer esta ruta alternativa:
Sexto día: Salimos de Inverness, baja bordeando el Lago Ness, visita la Isla de Sky. De camino conoce Eilean Donan Castle. Desvíate un poco al norte para visitar Plockton en la costa (pequeño y colorido. Precioso). De ahí viaja a Fort William y allí da un paseo o visita la espectacular montaña que rodea la ciudad (acceso en coche). Duerme allí.
Glasgow. Septimo día. Viaja hacia el sur desde Fort William con parada en el lago Lommond (espectacular), Inverary Castle y llegada a Glasgow. Una de las ciudades (quizá la más) cosmopolita de Escocia.
Stirling. Octavo día. Viaje a Stirling, visita a su castillo, monumento a Wallace y regreso a Edimburgo para coger el avión de vuelta.
¿Qué comer en Escocia? I
Escrito por Paseante en Información Práctica, Restaurantes en Escocia el Abril 11th, 2009
Este título requeriría un montón de entradas o una inmensa hablando de la cocina escocesa. Poco a poco iré publicando distinta información sobre qué comer en Escocia.
Desde luego, la imagen que muchos tienen de una cocina tosca y poco elaborada hace muchos años que pasó a la historia. Hoy es fácil comer muy bien y con una variedad espectacular. Especialmente en las grandes ciudades donde puedes encontrar desde refinados restaurantes con influencias de la cocina francesa, hasta italianos, argentinos, mexicanos o, por supuesto seguidores de la tradicional cocina escocesa con ingredientes de altísima calidad.
Hoy voy a hablaros de un plato típico allí.
La sopa del día
Del mismo modo que en España es habitual encontrar en muchos restaurantes un “menú del día”, allí casi en cualquiera (por no decir en todos) encontrarás la “Sopa del día”. Son sustanciosas, variadas y sobre todo ¡están riquísimas!
De carne, pescado, patatas, verdura, la variedad es inmensa y, muchas veces, no son tanto una sopa como una crema.
Los precios de las mismas son casi siempre módicos (de 2 a 5 libras en la mayoría de los restaurantes) y son un primero consistente y apetecible.
Pruébalas, ¡Merece la pena!
Diez lugares de Escocia que no puedes perderte
Escrito por Paseante en Escocia, Información Práctica, Rutas por Escocia el Abril 5th, 2009
Escocia tiene tal cantidad de cosas para ver que incluso unas buenas vacaciones de ocho o diez días (lo que normalmente se programa) resultan insufcientes para ver todo lo espectacular de esas tierras. No obstante, si el viaje está bien programado, puedes sacar mucho jugo a tu visita. Para ello es fundamental seleccionar cuidadosamente qué es “imprescindible” ver y qué no. Va una lista de 10 cosas que, a mis ojos, no deberías perderte:
1.- National Gallery of Scotland. Este museo es, probablemente, comparable a muchos de los mejores museos del mundo. Su colección de obras del Renacimiento es espectacular, con piezas de Rembrandt, Velazquez y Raeburn entre otros.
2.- Royal Museum y Museum of Scotland. Dos museos unidos muy diferentes entre sí. El primero por su eclecticismo, el segundo por estar dedicado a la historia de Escocia. En él puedes recorrer desde la prehistoria hasta nuestros días.
3.- Burrel Collection y Pollok Park. Un bonito museo rodeado de parques con piezas realmente curiosas. Tales como un buda de la dinastía Ming o un comedor medieval.
4.- Glasgow Science Centre. El más nuevo de los grandes museos de Glasgow. Dispone de una interesante exposición interactiva que cautiva a adultos y niños.
Pero si eres de los que piensas que no todo en la vida es cultura y quieres otro tipo de visitas, no te pierdas:
5.- Isla de Skye. Cuna de leyendas, objeto de deseo de la realeza, esta isla tiene unos paisajes impresionantes y cordilleras espectaculares. Castillos, comunidades religiosas, clanes. Una isla que no te puedes perder.
6.- Glencoe. Dickens dijo que Glencoe era el cementerio de una raza de gigantes. Si te gusta la montaña y sus paisajes vas a disfrutar como un niño.
7.- Culzean Castle. Bueno… son muchos los castillos que en Escocia no puedes perderte. He elegido uno, muy simbólico de allí, pero en realidad son muchos más (alguien dería recordarme hacer otro listado igual que este sólo de castillos y abadías). Encima de un acantilado, este castillo es la representación de un fastuoso interior y un exterior espectacular.
8.- El castillo de Edimburgo. Otro de los muchos castillos que es de obligada visita. En este caso muy cerquita de tu hotel si te alojas en el centro de Edimburgo.
9.- Lago Ness. ¿que voy a contarte de las muchas leyendas que pululan sobre este lago y Nessi su archicomentado habitante? Un lago mágico que debes visitar en un entorno mágico. Un regalo para la vista.
10.- The Cairngorms. Si desde el centro de Escocia te diriges a las Highlands, es más que probable que atravieses estas montañas. Detente y disfrútalas. Bosques, rios, lagos, águilas, renos… las montañas más altas de toda Gran Bretaña son un paisaje abrupto y bellísimo para el visitante.
Editado: ¡Madre mía! la de cosas que faltan en una lista sólo con diez cosas imprescindibles. Tendré que ampliarla pronto. Quizá por temáticas. Castillos, restaurantes, hoteles, abadías etc… ¿Te parece?