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Proceso de elaboración del whisky escocés
Escrito por Paseante en Escocia, Información Práctica el Junio 4th, 2009
¿Cómo? ¿que no te gusta el whisky escocés? Eso es que lo has probado poco… 
Van unos detalles sobre su elaboración.
Los ingredientes necesarios para elaborar whisky son -basicamente- cebada, lúpulo y agua. Las fases de la elaboración más tradicional son:
Lágrimas características del whisky de calidad. Son las pequeñas cantidades de él que quedan adheridas en el cristal del vaso. Foto: tienvijftien
1.- Malteado. La cebada se esparce y empapa con agua. Según el tipo de agua (y de manantial) afectará al whisky. La cebada germina produciendo lo que se llama “malta verde”.
2.- Secado. La cebada, después de 12 días (aprox.) de malteado se seca sobre fuego hecho con turba en un horno. El tipo de turba -sobre todo su humo- otorgan un sabor especial a la malta.
3.- Molido. La malta se muele para convertirla en pasta que, mezclada con agua, produce lo que los escoceses llaman wort.
4.- Fermentación. Al wort se añade lúpulo en cubas de madera, que se remueven durante horas. La fermentación convierte los azúcares en alcohol -como en el vino- dando lugar a un líquido de color claro llamado wash.
5.- Destilación. El wash se hierve dos veces para que el alcohol se condense. Suele hacerse en dos tipos de alambiques diferentes. El resultado es un whisky joven con altísima graducación (cerca de 57º)
6.- Envejecimiento. El último proceso. El whisky se introduce en barricas de roble. Según la destilería en roble americano, francés (mejor que el anterior, igual que en el envecimiento del vino), en algunos casos incluso en barricas de segunda mano. Ejemplo de lo anterior es el excelente whisky elaborado por Lochnagar, donde utilizan barricas de jerez para otorgar al whisky un sabor ligerísimamente dulzón. Este último proceso puede llevar entre 10 y 15 años por norma general, aunque hay whisky envejecido durante 50 años. Este proceso produce un color más oscuro al tiempo que da un sabor a madera con muy distintos matices en función de la barrica utilizada.
Bueno, si has llegado hasta aquí ya sabes un poco sobre la elaboración del whisky escocés ¿No? Ahora solo queda la fase esencial: saborearlo.
El whisky escocés
Escrito por Paseante en Escocia, Información Práctica el Mayo 27th, 2009
No puedes visitar Escocia y no hacer, al menos, una visita a una destilería de whisky. La bebida nacional escocesa es tan típica allí como el vino en España o el champán en Francia.
La elaboración, muy bien explicada en casi todas las visitas guiadas, es muy similar entre unas destilerías y otras. Las diferencias 
fundamentales las marca la calidad de la malta de unas zonas y otras, la madera en la que envejecen -más o menos tostada, nueva o usada, roble francés o americano de sus barricas etc…- el tiempo de envejecimiento, el uso de uno, dos o hasta 50 tipos de maltas diferentes y otras características que hacen de cada destilería botellas de muy distinta factura.
Dicen los escoceses que hay un tipo de whisky para cada situación. Unos para el aperitivo, otros para después de la comida, otros para antes de irse a la cama… la lista es larga
Si las fuerzas no me fallan pronto publicaré una entrada con el proceso de elaboración (muy curioso y muy bien explicado si pasas por ellas, en las que además se incluye una cata para los visitantes) y otra con las principales destilerías escocesas más detallada. Vaya, de momento, una pequeña lista de destilerías de calidad. Todas ellas recomendables -la visita y el whisky -
Talisker, Lagavulin, Glenmorangie, Lochnagar (me encanta), Edradour, Macallan, Glenlivet son algunas de las más atractivas. ¡No te pierdas alguna de ellas!
Isla de Skye
Escrito por Paseante en Escocia, Highlands, Rutas por Escocia el Mayo 17th, 2009
No es posible hacer un blog sobre Escocia sin hablar de la Isla de Skye. Como tampoco lo es visitar esas tierras y no pasar al menos un día por la isla. Sigue leyendo y entérate de lo esencial, así como de
Costa típica de Sky. Ftoo: Paul Albertella.
aquellos lugares que, si la visitas, no debes dejar de ver.
Sky, con una población cercana a las 11.000 personas, es la isla mayor de las Hébridas interiores. Vive principalmente del turismo, la agricultura, el whisky y la artesanía. De particularísima geografía por antiguos episodios geológicos, son características sus motañas abruptas, cascadas y acantilados.
Su castillo de cuento de hadas, sus montañas y costas, el citado whisky, sus grandes espacios verdes y sus granjas o sus leyendas, hacen de Skye una de las zonas
escocesas más representativas de las Highlands.
Si estás preparando un viaje por allí, aquí van algunas recomendaciones de lugares que recomiendo visitar:
1.- Portree. La diminuta capital de Sye. Puedes llegar a ella a través del punente de Skye o a través de varios ferries. En esta ciudad se encuentra la única escuela
Lago Coruisk. Foto: g.naharro.
de secundaria de la isla. Tiendas atractivas, un puerto lleno de casitas de colores muy fotográfico. Date una vuelta, hay que verla. Tienes además el Aros Centre, un interesante centro de información que ilustra sobre la isla y el enorme apego que tienen a cultura y tradciones los lugareños.
2-. Dunvegan Castle. Es la residencia de los reyes del clan MacLeod (un día tengo que escribir sobre los impresionantes clanes escoceses). Fairy Flag es la bandera del clan que convoca a los duendes protectores.
3.- Destilería de Talisker. A ver cuando escribo sobre whisky… (imperdonable no hacerlo hablando de Escocia). Puedes hacer una muy entretenida visita con guía. Suelen ser un encanto y explican con bastante detalle como hacen “la lava de los Cuillins” en la única destilería de Skye.
4.- Lago Coruisk. Si te gusta la fotografía o, simplemente, disfrutar de un paisaje idílico, pásate por este lago impresionante rodeado por montañas (ver punto siguiente).
5.- Cuillins. Una espectacular cordillera que se eleva sobre el mar a 1.000 m. de altitud. Un paisaje espectacular con el lago a sus pies.
El bello puerto de Portree. Foto: Gernot Keller.
6.- Quiraing y el Old Man of Storr. Una región llena de acantilados y agujas con monolitos de nombres concretos muy conocidos y llenos de leyendas.
7. Skye Museum of Island Life. Una curiosísima reconstrucción de caas de piedra cubiertas de paja. Visítala y, al hacerlo, visita también el pasado de estas tierras.
8.- Armadale Castle.- En una zona llena de jardines costeros, aún permanecen las ruinas del castillo del clan MacDonald. Vistas que hacen descansar los ojos por la amplitud y los verdes que predominan.
Si además de las poblaciones más simbólicas, quieres pasear por pequeñas aldeas en las que zambullirte en lo más profundo de Skye y sus aldeas tienes para elegir:
Aird Shlèite, Armadle, Carbost, Duntulm, Dunvegan, Edinbane, Elgol, Isleornsay, kyleakin, Staffin, Torrin, Uig o Ullinish.
Si puedes permitírtelo, dedica un día sólo a conocer la isla. Merece la pena y te dará una muy buena perspectiva de lo que son las Highlands.
Lagos escoceses imprescindibles
Escrito por Paseante en Escocia, Información Práctica, Rutas por Escocia el Mayo 11th, 2009
Como ya habréis visto, resumo de vez en cuando en listas agrupadas por temas, cuestiones relativas a Escocia que me parecen de interés. Hoy va una lista de lagos que, si
Lago Lomond al atardecer. Foto: Abubakr Hussain
tienes ocasión, debes visitar. Todos ellos una preciosidad.
1.- Lago Trool. Muy bonito, en el interior de un bosque en una zona de Escocia poco conocida. Sus orillas están cruzadas por caminos y senderos que forman grandes paseos.
2.- Lago Lomond. El más grande de toda Escocia. Forma parte del Parque Nacional del país y llama la atención -entre otras cosas- por las colinas que lo rodean o sus islas.
3.- Lago Morar. Rival en profundidad con el lago Ness, también tiene sus propias leyendas y su monstruo (primo hermano de Nessie). El acceso es sencillo, pero debes ir a pie. Es difícil (en muchas zonas imposible) acceder a la orilla con el coche.
4.- Lago Ness. Nada que decir salvo que visites la entrada en al que hablé de él.
5.- Lago Katrine. Famoso, entre otras cosas, por haber inspirado “La dama del Lago” del archiconocido escritor escocés Sir Walter Scott (echa un ojo a su casa aquí). Un paisaje espectacular dentro de las Trossahs. Se puede visitar en barco.
6.- Lago Torridon. Un enorme lago marino similar a los conocidos fiordos noruegos. Un espectacular contraste con las montañas de arena roja que se levantan al norte del lago.
7.- Lago Skeen. Para acceder tendrás que recorrer un paseo maravilloso. Algo empinado, eso sí, tendrás que pasar la cascada Grey Mare´s Tail. Al final del camino encontrarás el lago y un amable centro para visitantes.
8.- Lago Awe. Un lago sinuoso recorrido en sus orillas por montes y bosque. En el se encuentran las ruinas de Kilchurn Castle, testimonio del turbulento pasado del clan Campbell. Si buscas paisajes sorprendentes, toma la carretera del sur.
Perth, bonita y buena base para otras visitas.
Escrito por Paseante en Centro de Escocia, Escocia el Mayo 9th, 2009
Perth es bonita, pero no es una ciudad enorme. Tampoco dispone de notabilísimos edificios históricos. Pero tiene dos cosas fantásticas. La primera su ubicación, no sólo por lo
Puente de Perth sobre el rio Tay. Foto: Cosmicsmudge
atractivo de su emplazamiento junto al río Tay, sin también porque desde ella, son muchas las rutas posibles todas llenas de visitas espectaculares. Antiguamente tuvieron notabilísima importancia las destilerías de whisky. Hoy, aunque aún quedan algunas, tiene más importancia como centro empresarial con industrias tecnológicas y empresas de servicios como bancos o aseguradoras.
Pequeñas calles repletas de tiendas, el magnífico paseo hasta Kinnoull Hill (con vistas idílicas) o el Scone Palace son algunos de los atractivos de la ciudad. Además tienes en 25 millas a la redonda: Dundee, Glamis Castle, Falkland Palace. Si te gustan los jardines, no te pierdas Branklyn Gardens, fue descrito como “los dos mejores acres de jardín de Escocia”. Su interior alberga una curiosa colección de plantas exóticas.
10 consejos prácticos en Escocia (II parte)
Escrito por Paseante en Escocia, Información Práctica el Mayo 7th, 2009
Hace unos días publiqué unos cuantos consejos útiles si viajas a Escocia. Pero, claro, no son bastantes. Va un listadito con otros diez. Espero que todos sean eminentemente prácticos si piensas viajar por tierras escocesas.
1.- No cambies muchos euros a libras. Si te sobra dinero, después de haber pagado la comisión del cambio, tendrás que volver a pagar otra para convertir las libras en euros de nuevo. Paga con tarjeta (si es de débito no tiene intereses) y sólo pagaras el cambio una vez.
2.- Si te gusta el golf ¿a qué esperas para preparar los palos? Escocia tiene infinidad de campos (espectaculares) y el acceso es bastante más asequible que en España.
3.- No te vuelvas loco con visados o pasaportes si perteneces a la Unión Europea. Sólo necesitas tu DNI
4.- En casi todas las ciudades tienes oficinas de turismo (VisitScotland) con información útil y gente amable si necesitas ampliar información de una zona.
5.- Si viajas con niños coméntalo en el hotel. No todos los aceptan.
6.- Ten presente que sus horarios no son los españoles. Para ellos, cenar después de las 20:30 es impensable (o casi).
7.- Está prohibido fumar -desde 2006- en todos los lugares públicos.
8.- Los españoles, como ciudadanos de la Unión Europea, mientras están en Escocia, tienen derecho a asistencia médica gratuita del Nacional Health Service mediante la Tarjeta Sanitaria Europea (TSE)
9.- Si necesitas llevar medicamentos… llévalos contigo. Muchos de ellos pueden comprarse sin receta en farmacias, pero otros no.
10.- Si pierdes algún objeto -es raro tener problemas de seguridad en Escocia- ve a la comisaría y solicita un comprobante para tu compañía de seguros. Si ha sido en una estación de trenes o autobuses busca la oficina de objetos perdidos. Casi todos la tienen.
Y hasta aquí los 10 nuevos consejos. Pronto más para que prepares tu viaje a Escocia con el máximo conocimiento posible.
Ballater
A Ballater, un pequeño pueblo escocés, le tengo un especial cariño. No sólo por la cordialidad con la que sus gentes siempre me han atendido, ni por la paz que respira, sino también por la cantidad de buenos recuerdos que me trae. Hoy en día es un centro de turismo de cierta importancia a pesar de su tamaño. El motivo es su ubicación. Situado en las Highlands, está muy cerquita del Castillo de Balmoral, de grandes bodegas de whisky escocés, de las
Iglesia de Ballater. Foto: Cactus.Man.
Cairngorms mountains y tiene multitud de excursiones no sólo culturales sino también para disfrutar de la naturaleza con paseos para los aficionados al senderismo absolutamente preciosos.
Dispone de una amplia oferta de hoteles, varios restaurantes atractivos -algunos con interesantes menús gastronómicos típicos de la zona- y un par de tiendas de alquiler de bicicletas. Vehículo ideal para disfrutar al aire libre -si el tiempo te lo permite- y dar un buen paseo.
No olvides visitar su iglesia. Es grande -en proporción al tamaño del pueblo- y muy bonita.
A la pregunta de si merece la pena desplazarse expresamente para conocerlo que muchos me hacéis por correo con cada nueva entrada que escribo, la respuesta es, sinceramente creo que no. Sin embargo sí es un excelente punto para pernoctar (hoteles muy agradables con excelente relación calidad precio) y que sirva como punto de partida para diferentes excursiones en la zona.
Más información sobre hoteles en Ballater (en inglés): www.visitballater.com/directory_places_to_stay.html
Castillo de Balmoral
Escrito por Paseante en Abadías y Castillos, Escocia, Highlands el Abril 28th, 2009
Balmoral Castle es uno de los castillos imprescindibles en Escocia. Hay que visitarlo sí o sí. Un castillo espectacular, de altos torreones, dimensiones brutales y residencia real. Hasta la hiedra que adorna la fachada es bonita. Situado en Aberdeenshire, cuentan de él que cuando murió la princesa Diana de Gales sus hijos, los principes Guillermo y Enrique, estaban durmiendo en este castillo.
Castillo de Balmoral. Foto: Stuart Yeates.
Un poco de historia
Se comenzó a construir en 1390 pasando a manos del Marqués de Huntly en el siglo XV. Propiedad después de la familia Farquarson, Marqueses de Balmoral, hasta que fue comprado en 1852 por la Reina Victoria I (tatarabuela de la actual monarca) a la que tanto gustó, que lo compró por 30.000 libras. ¿Me la venderían ahora a mí por 60.000? Es una buena oferta…
Información útil
El castillo no es visitable por dentro, pero merece la pena ir; sin duda. Pasear por las inmediaciones con esas praderas de césped, su fachada, sus torreones, los recintos de alrededor (caballerizas hoy un pequeño museo y
exposición) son una delicia para la vista.
Qué ver cerca: muuuchas cosas. Desde Ballater, un pueblo pequeño y encantador del que tengo que hablar en breve, grandes destilerías en las que te explican paso a paso como hacen el famoso whisky escocés. Royal Lochnagar es un buen ejemplo, Banchory un pueblo junto al río en el que puedes ver saltando salmones a tutiplén o Drum Castle -una torre imponente del siglo XIII-.
Ve a verlo. Merece la pena.
Hoteles en las Highlands
Escrito por Paseante en Escocia, Highlands, Hoteles en Escocia, Información Práctica el Abril 25th, 2009
Cada vez que preparo un viaje procuro documentarme mucho. A veces libros o webs dan información valiosa sobre lo más interesante. Pero ¿y lo peor? ¿por qué nunca se comenta?. Hoy publico una entrada de un hotel de las Highlands que NO recomiendo y explico por qué.
Espero que sea de tanta utilidad como otras entradas que cuentan las bondades de tantos sitios y hoteles en Escocia.
El Moorings Hotel situado en Fort Williams es uno de los que peor relación calidad/precio he encontrado en Escocia y, si me apuras, en buena parte de Europa. La situación es buena, céntrica, en frente de la majestuosa Ben Nevis. Un lugar, a priori, recomendable. El hotel es pequeño y podría tener el encanto de los hoteles bien situados y bien atendidos a precios razonables. Pero no lo tiene.
El servicio es más propio de estudiantes echando unas horas que de profesionales, en el bar el camarero llevaba -el único día que estuve allí- una camisa en la que ya no cabían más manchas, atendía con desgana -impropia de la simpatía escocesa- en recepción eran torpes, lentos y no se enteraban de lo que tenían entre manos. La habitación era no sólo pequeña, sino cutre. Muebles desvencijados, un ventanuco diminuto en fin…
¿Y el precio? bueno… si el precio hubiera sido 50 libras la noche mi valoración sería otra bien distinta. ¿Pero 110 libras por esa habitación y ese servicio en mayo (no es temporada alta)? por muy poco más pudes alojarte en una mansión como ésta o disfrutar de lo mejor aquí. Compara entre uno y otro -con poca diferencia de precio- y decide.
Desde luego un hotel en Escocia NO recomendable.
Espero que esta información te sea de utilidad. Si tu experiencia ha sido otra no dudes en hacer un comentario al respecto.
Siete castillos escoceses imprescindibles
Escrito por Paseante en Abadías y Castillos, Escocia, Información Práctica el Abril 21st, 2009
Si vas a Escocia verás castillos. Muchos castillos. Hay tantos, que para el viajero poco asesorado resulta difícil hacer una selección. Hete aquí siete muy especiales. No debes puedes perderte ninguno de ellos .
1.- Edinburgh Castle. Qué decir de uno de los más representativos de Escocia, situado en el mismo Edimburgo. Pincha en el link con su nombre y entérate de lo esencial.
Culzean Castle. Foto: Killienutz
2.- Culzean Castle.- Algo alejado de las rutas turísticas más habituales, este castillo -situado muy al este de Edimburgo- merece una visita por sí mismo. Es espectacular. La entrada es algo cara (10 libras), pero merece la pena. Visita el link con su nombre para obtener más detalles.
3.- Castillo de Balmoral.- Será innecesario comentar que debes visitar la actual residencia vacacional de la familia real británica ¿no? Está cerca de Ballater, un pueblo pequeño y precioso y cerca, también, de alguna bodega de whisky de calidad cuya visita resulta divertida: Lochnagar.
4.-Craigievar Castle.- Un curioso castillo escoces. De planta menor que muchos otros, con altas torrecillas y un interior que conserva la decoración original de la familia Forbes. Ubicado en Aberdeenshire, en las tierras altas escocesas, a 50 minutos de Aberdeen.
5.-Glamis Castle.- Pincha en el link y sabrás por qué no puedes perderte este castillo. Majestuoso, impresionante.
6.- Stirling Castle.- En un risco desde el que se contempla buena parte de la ciudad, y sobre las colinas que contemplaron algunas
Eilean Donan Castle. Foto Antsplan
de las más grandes batallas de la historia escocesa, el castillo de Stirling es visita obligada.
7.- Eilean Donan Castle. – Acabo la lista con uno de mis favoritos. No es de los más grandes, ni de los mejor conservados, pero por algo debe ser el castillo más fotografiado de Escocia. Su emplazamiento en una isla, a orillas del lago Duich, el puente de piedra que llega hasta él, su historia, sus clanes. Todo en Eilean Donan Castle es mágico.